(la version française suit)

April 21, 2024

A word from the Partnership Director

Principles & Objectives of the 3rd annual SSHRC Partnership Convention on Quality

In 2023, we invited all partners and participants to the annual convention of the SSHRC research partnership on Quality hosted by the University of Calgary to report on positive lived experiences in the built environment. It has now become a major feature of the 14 situated projects across Canada to learn the best ways to collect ‘lived experiences’ of quality. This practice aims to raise our understanding of the actual meaning of quality in the everyday life of non-experts. We cannot help but notice that this practice has yet to become common design protocol in most professional milieux. We need to acknowledge this as an output of our collective project after two years of intersectoral exchanges. Lived Experience is about the personal knowledge, perceptions, and feelings within a world within which we live. Our responses reflect these personal and personally significant views, in contrast to researched or more formal descriptions.

In 2024, all partners and participants have been invited to report on one positive output based on their own experience of the project after two years. This will be the subject of the first Café-Workshop at the Halifax Convention:

- What do you consider to be the main positive outputs of our partnership research on quality?

- How do you think these two years of work at local and national levels have helped change your understanding and definition of quality in the built environment?

The built environment is a collective project and, even though designers are a crucial component in the overall process, they cannot consider themselves to be the only responsible, hence the sole reference point of a roadmap to quality. This is where the notion of “partnering” becomes critical to raise the bar of quality for all.

What is a “roadmap to quality” at this stage of our research partnership?

One of the main results of our project, which brings together the viewpoints of citizens, cities, professionals and researchers, has always been to produce at least 14 roadmaps toward greater quality in Canada's built environment. This objective has been inscribed in the very title of the grant proposal from day one, and we have hypothesized that this renewed approach to quality lies at the intersection of equity and sustainability and, as such, this common assumption defines the new social value of built environments.

For Halifax 2024, all 14 teams of partners have been tasked with sharing an initial presentation of their roadmap to raise the bar of quality. Although these are the first outlines, the fact that we have acquired a better understanding of the exemplary situations to be transformed now calls for action-oriented roadmaps rather than simply knowledge-oriented ones.

Each roadmap incorporates its own localized and specific angle of work as starting points toward a form of generalization. Hence, the 14 roadmaps displayed in the exhibition room of the School of Architecture at Dalhousie University are not generic. They embody a series of instructions or “active principles” which are means of reaching a destination.

To move from research to action, we must clarify each of the 14 destinations. These are intimately linked to the problematic qualitative situation that the projects have been exploring for over two years, but the destination may indeed differ from the research question. These goals should be formulated as transformative projects or ventures to trailblaze a path toward higher quality specific to each situation and scale. All teams are still struggling with alternating research for new knowledge and transformative action. The title of a roadmap is not the title of a research project.

The 14 roadmaps are therefore different ways of answering the same question:

How can we raise the level of quality – as quickly as possible – given the diversity of built situations?

This third national in-person convention has been entirely rethought by the Steering Committee as a series of 4 Café-Workshops. These are meant for us to meet, of course, but they are also meant for us to better learn to work together through multiple voices. These workshops are envisioned as spaces in which partners can work together to discuss and answer questions organised around four main themes (outputs, dissemination, roadmaps and national strategy). To enhance the quality of the exchanges, participants are divided in small groups (max. 15) and remain with that same group throughout the 4 Café-workshops. Each of these workshops is mediated by a team of two moderators who ensure that the process is implemented and that participants work on the questions submitted to them. A team of students is in charge of taking notes, recording and reporting on the workshops at the end of each day. We are privileged to welcome a bigger group of students and a new group of young Indigenous partners thanks to the generous support of RAIC+RHF+OAA.

On behalf of the Governance Board and the Steering Committee, I would like to address my warm thanks to the great team of professors and students at Dalhousie University for their generous hospitality. No doubt this convention will be a turning point in our journey!

Jean-Pierre Chupin, PhD, Professor, Architect MOAQ, MIRAC

Holder of the Canada Research Chair in Architecture, Competitions and Mediations of Excellence at Université de Montréal

Principal Investigator of the SSHRC Research Partnership on Quality in Canada’s Built Environment

Le 21 avril 2024

Mot du directeur du partenariat

Principes et objectifs de la troisième convention annuelle de partenariat du CRSH sur la qualité

En 2023, nous avons invité tous les partenaires et participants à la convention annuelle du partenariat de recherche du CRSH sur la qualité, organisée par l'Université de Calgary, afin de rendre compte des expériences positives vécues dans l'environnement bâti. L'apprentissage des meilleures méthodes de collecte des "expériences vécues" de la qualité est devenu une caractéristique majeure des 14 projets situés à travers le Canada. Cette pratique vise à améliorer notre compréhension de la signification réelle de la qualité dans la vie quotidienne des non-experts. Force est de constater que cette pratique n'est pas encore devenue un protocole de conception courant dans la plupart des milieux professionnels. Nous devons reconnaître qu'il s'agit là d'un résultat de notre projet collectif après deux années d'échanges intersectoriels. L'expérience vécue concerne les connaissances, les perceptions et les sentiments personnels au sein d'un monde dans lequel nous vivons. Nos réponses reflètent ces points de vue personnels et significatifs, contrairement aux descriptions documentées ou plus formelles.

En 2024, tous les partenaires et participants ont été invités à rendre compte d'un résultat positif basé sur leur propre expérience du projet après deux ans. Ce sera le sujet du premier café-atelier lors de la Convention d'Halifax :

- Quels sont, selon vous, les principaux résultats positifs de notre recherche partenariale sur la qualité ?

- Comment pensez-vous que ces deux années de travail aux niveaux local et national ont contribué à modifier votre compréhension et votre définition de la qualité de l'environnement bâti ?

L'environnement bâti est un projet collectif et, même si les concepteurs sont un élément crucial du processus global, ils ne peuvent pas se considérer comme les seuls responsables, et donc comme le seul point de référence d'une feuille de route vers la qualité. C'est là que la notion de "partenariat" devient essentielle pour élever la barre de la qualité pour tous.

Qu'est-ce qu'une "feuille de route pour la qualité" à ce stade de notre partenariat de recherche ?

L'un des principaux résultats de notre projet, qui rassemble les points de vue des citoyens, des villes, des professionnels et des chercheurs, a toujours été de produire au moins 14 feuilles de route vers une plus grande qualité de l'environnement bâti au Canada. Cet objectif a été inscrit dans le titre même de la proposition de subvention dès le premier jour, et nous avons émis l'hypothèse que cette approche renouvelée de la qualité se situait à l'intersection de l'équité et de la durabilité et que, en tant que telle, cette hypothèse commune définissait la nouvelle valeur sociale des environnements bâtis.

Pour Halifax 2024, les 14 équipes de partenaires ont été chargées de partager une première présentation de leur feuille de route pour élever le niveau de qualité. Bien qu'il s'agisse de premières esquisses, le fait que nous ayons acquis une meilleure compréhension des situations exemplaires à transformer appelle désormais des feuilles de route orientées vers l'action et non plus seulement vers la connaissance.

Chaque feuille de route incorpore son propre angle de travail localisé et spécifique comme point de départ vers une forme de généralisation. Ainsi, les 14 feuilles de route présentées dans la salle d'exposition de l'école d'architecture de Dalhousie University ne sont pas génériques. Elles incarnent une série d'instructions ou de "principes actifs" qui sont autant de moyens d'atteindre une destination.

Pour passer de la recherche à l'action, il faut clarifier chacune des 14 destinations. Celles-ci sont intimement liées à la situation qualitative problématique que les projets explorent depuis plus de deux ans, mais la destination peut en effet différer de la question de recherche. Ces objectifs doivent être formulés comme des projets ou des entreprises de transformation pour ouvrir la voie à une meilleure qualité spécifique à chaque situation et à chaque échelle. Toutes les équipes s'efforcent encore d'alterner la recherche de nouvelles connaissances et l'action transformatrice. Le titre d'une feuille de route n'est pas le titre d'un projet de recherche.

Les 14 feuilles de route sont donc des manières différentes de répondre à la même question :

Comment élever le niveau de qualité - le plus rapidement possible - compte tenu de la diversité des situations construites ?

Cette troisième convention nationale en personne a été entièrement repensée par le comité de pilotage comme une série de 4 cafés-ateliers. Ces ateliers sont destinés à nous permettre de nous rencontrer, bien sûr, mais aussi d'apprendre à travailler ensemble à plusieurs voix. Ces ateliers sont conçus comme des espaces dans lesquels les partenaires peuvent travailler ensemble pour discuter et répondre à des questions organisées autour de quatre thèmes principaux (résultats, diffusion, feuilles de route et stratégie nationale). Pour améliorer la qualité des échanges, les participants sont divisés en petits groupes (max. 15) et restent avec le même groupe tout au long des 4 cafés-ateliers. Chacun de ces ateliers est animé par une équipe de deux modérateurs qui s'assurent que le processus est mis en œuvre et que les participants travaillent sur les questions qui leur sont soumises. Une équipe d'étudiants est chargée de prendre des notes, d'enregistrer et de rendre compte des ateliers à la fin de chaque journée. Nous avons le privilège d'accueillir un groupe plus important d'étudiants et un nouveau groupe de jeunes partenaires autochtones grâce au soutien généreux de l'IRAC+RHF+OAA.

Au nom du Conseil de gouvernance et du Comité directeur, je tiens à remercier chaleureusement la grande équipe de professeurs et d'étudiants de Dalhousie University pour leur généreuse hospitalité. Nul doute que cette convention marquera un tournant dans notre parcours !

Jean-Pierre Chupin, PhD, Professeur, Architecte MOAQ, MIRAC

Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en architecture, concours et médiations d'excellence

Université de Montréal

Directeur du partenariat de recherche du CRSH sur la qualité de l'environnement bâti au Canada

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Quality in Canada’s Built Environment: Roadmaps to Equity, Social Value and Sustainability

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