Canaux de Birmingham – Royaume-Uni

« J’ai vécu deux ans à Birmingham, au Royaume-Uni. L’endroit que je voudrais mettre en avant, ce sont les canaux qui traversent le centre-ville et s’étendent vers d’autres quartiers de la ville et vers la campagne. Il y a plus de kilomètres de canaux à Birmingham qu’à Venise, en Italie ! Les canaux sont relativement accessibles, étant donné qu’ils ont été construits bien avant que les lois sur l’accessibilité ne soient mises en pratique. Nombre d’entre eux sont pavés et les personnes à mobilité réduite peuvent accéder à ceux qui se trouvent dans le centre-ville. Les canaux offrent également un accès à la nature, comme le montrent les photos fournies. Les arbres, les plantes pollinisatrices indigènes et la faune abondent le long des canaux, qui sont ouverts à tous les membres du public. Ces espaces offrent également d’autres modes de transport, y compris le transport actif. La marche, la course à pied, le vélo et la navigation de plaisance sont des activités populaires le long de ces voies d’eau. Je m’en servais pour me rendre à mon travail à l’autre bout de la ville – c’était une façon merveilleuse de commencer la journée et un changement bienvenu par rapport aux bus bondés. Ces canaux offrent la possibilité de saluer les gens qui vous accompagnent jusqu’à votre destination, contribuant ainsi à une activité sociale bien nécessaire. Les canaux sont également un lieu de rencontre et, dans le centre-ville, ils sont parsemés de restaurants et de cafés installés dans des bâtiments historiques préservés et ouverts au public. Les repères historiques sont parfois mis en évidence par des panneaux ou des plaques, ce qui ajoute à la multifonctionnalité de ces voies d’eau et contribue à la connaissance et à la préservation de l’histoire.

Les canaux sont un véritable joyau dans la ville de Birmingham, qui a été lourdement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de ses usines industrielles et de munitions, laissant certaines parties de la ville vides de bâtiments historiques et d’espaces verts. Bien que les canaux aient été construits dans le passé, il est possible d’imiter nombre de leurs caractéristiques dans les constructions modernes d’aujourd’hui : L’accès à la nature et aux espaces verts, la possibilité d’inclusion sociale, les corridors et les connexions pour la faune, les lieux où les fleurs sauvages et les espèces indigènes peuvent prospérer et se développer, les modes de transport actifs et respectueux de l’environnement, et la capacité à favoriser la santé mentale, émotionnelle et physique de notre population. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.255).