Église Beach United Church – Toronto

 « Il y a beaucoup d’endroits qui me viennent à l’esprit et que j’ai visités une fois, ou seulement quelques fois, ou dont j’ai entendu parler et que je voulais visiter – des musées spectaculaires qu’il a été merveilleux de découvrir, des terrains de jeux qui ont fait appel au sens de l’aventure de mon jeune enfant, des logements collectifs qui se veulent sensibles à leur place dans la ville et aux besoins quotidiens de leurs habitants. Nous nous efforçons de publier chaque mois de tels projets dans le magazine Canadian Architect. Mais il existe aussi des mesures de qualité qui ne peuvent peut-être être appréciées qu’en visitant un espace assez fréquemment et en comprenant comment il fonctionne au fil du temps. C’est un peu comme apprendre à connaître un ami et à apprécier les qualités et les particularités de son caractère : il existe une certaine relation que l’on développe avec les lieux après en avoir fait l’expérience à plusieurs reprises, à différentes saisons de l’année et lorsque l’on se trouve soi-même dans des états émotionnels différents. C’est pourquoi j’aimerais présenter l’église Beach United Church, dans l’est de Toronto, comme un exemple de qualité architecturale. L’église originale date de 1914 et a été rénovée en 2013 par les architectes Black & Moffat. L’espace de culte occupe le grenier supérieur et est conçu pour être ouvert – au lieu de bancs fixes, les chaises sont placées dans une variété de configurations pour les services du dimanche.

Cela signifie que le grand espace peut également être utilisé par des groupes communautaires, et c’est ainsi que je l’ai rencontré. Depuis une dizaine d’années, je fais partie d’une communauté de danse improvisée qui se réunit le mardi soir. L’année dernière, le groupe a loué la salle principale de l’église pour nos jams de danse. En bondissant à travers la pièce et en me roulant sur le sol, j’ai apprécié les qualités chaleureuses des murs en briques apparentes, des grandes fenêtres cintrées et, surtout, du majestueux plafond en bois. Les arcs à facettes du plafond ont une géométrie parabolique qui rappelle les plafonds de la salle de culte de Dom Paul Bellot qui couronne l’Oratoire Saint-Joseph à Montréal. L’espace semble complet, bien que différent, qu’il y ait une demi-douzaine de danseurs dans la salle ou trois douzaines. Nos jams de danse ont récemment inclus de la musique live, ce qui apporte une dimension supplémentaire à la salle, dont l’acoustique est agréable et chaleureuse.

Certains éléments pratiques de cet espace peuvent également être appréciés : il est entièrement accessible (et nos soirées dansantes ont parfois accueilli une personne en fauteuil roulant) et possède une cloison coulissante en verre qui donne accès à une salle que nous utilisons comme espace social, ce qui permet à cette salle d’être reliée à l’espace de danse principal, tout en étant acoustiquement séparée de ce dernier. Au rez-de-chaussée se trouve une autre grande salle communautaire, qui est louée à un groupe d’AA le mardi soir. Les cuisines des deux étages permettent d’organiser des événements avec un traiteur et ont été utilisées pour des programmes de repas gratuits destinés aux personnes âgées et aux membres de la communauté. Des systèmes mécaniques efficaces et un grand système photovoltaïque sur le toit (ce dernier a été installé à l’époque où un programme provincial de subventions pour les systèmes solaires était en vigueur) permettent à l’église de réaliser des économies d’énergie et d’engranger des revenus annuels. Pour moi, c’est un exemple d’architecture qui n’est pas tape-à-l’œil, mais qui est bien conçue en tant qu’espace communautaire. Sa beauté intemporelle et sa générosité en font un lieu agréable à fréquenter, semaine après semaine. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.86).

Lien Google map: https://www.google.com/maps/place/Beach+United+Church/@43.6715495,-79.2963668,16z/data=!3m1!4b1!4m6!3m5!1s0x89d4cc0736cfda21:0x65e5fc3e7323a090!8m2!3d43.6715495!4d-79.2963668!16s%2Fg%2F1tfxhp2b?entry=ttu&g_ep=EgoyMDI0MDkxOC4xIKXMDSoASAFQAw%3D%3D