Front de mer (Quayside) de Newcastle / Gateshead, nord de l’Angleterre.

« Je me souviens avoir visité le front de mer (Quayside) de Newcastle / Gateshead, dans le nord de l’Angleterre. Cet endroit comprend la rivière Tyne et les aménagements adjacents, qui font littéralement le lien entre la ville de Newcastle et la ville voisine de Gateshead.

À titre de référence, la zone d’étude comprend les éléments clés suivants :

1. Le Tyne Bridge, célèbre dans le monde entier, a été inauguré en 1928 et a servi d’inspiration pour le Sydney Harbour Bridge, beaucoup plus grand.
2. Le pont du millénaire de Gateshead, premier pont basculant au monde, a été inauguré en 2001.
3. Le Centre balte d’art contemporain, un imposant musée de style Art-Déco situé dans les vestiges d’une minoterie (qui a ouvert ses portes en juillet 2002) ; et
4. The Sage Concert Venue and musical education centre – qui a ouvert ses portes en 2004.

La zone étudiée (représentée en rouge ci-dessous) était autrefois un site fortement industrialisé et très actif sur les quais, qui servait de point central pour les échanges et le commerce dans la ville de Newcastle. Vers la fin du XXe siècle, la zone était en déclin et une stratégie de régénération à long terme a été élaborée afin de forger une nouvelle identité pour le Quayside.

L’une des principales caractéristiques durables du Quayside est le Tyne Bridge (également connu sous le nom de « New Tyne Bridge »), qui est une structure classée de grade 2* d’importance nationale. Le pont était considéré comme une merveille d’ingénierie à l’époque de sa construction et, à bien des égards, il incarne la tradition historique du nord-est de l’Angleterre, l’un des anciens principaux producteurs d’acier au monde.

Au tournant du millénaire, des propositions ont émergé pour construire un nouveau pont réservé aux piétons (le Gateshead Millennium Bridge). Le pont a été conçu pour fournir une nouvelle connexion importante permettant des activités récréatives et ouvrant de nouvelles opportunités de développement économique. Le pont est doté d’une conception basculante unique qui permet aux plus grands navires de continuer à naviguer le long de la rivière Tyne. Un autre élément proche est la salle de concert Sage, qui se trouve en amont du bord de l’eau et dont l’extérieur en verre miroir unique reflète les changements de mouvement et de couleurs de la rivière Tyne. La forme du pont du millénaire et celle de la salle de concert Sage ont été conçues pour respecter l’héritage et la forme du pont Tyne tout proche. D’autres ponts relient les deux rives du fleuve et contribuent au caractère et au cadre uniques du Quayside, notamment le Swing Bridge (construit en 1876) et le High Level Bridge (construit à l’origine en 1849), qui ont fourni d’importantes nouvelles connexions routières et ferroviaires, permettant de voyager sans interruption de Londres à Édimbourg. La partie du Quayside que je préfère est sans doute l’emblématique Centre Baltique d’Art Contemporain. Commandée à l’origine à la fin des années 1930 par l’industriel Joseph Rank Limited pour en faire une usine à double usage destinée à la production de farine et d’aliments pour animaux, la construction de la structure n’a progressé qu’en 1948, après la Seconde Guerre mondiale. Le moulin a employé des centaines de personnes jusqu’à sa fermeture en novembre 1982. Des propositions visant à transformer le bâtiment Silo en centre artistique ont été formulées pour la première fois dans les années 1990. Le résultat final est un bâtiment qui démontre visuellement comment d’anciennes grandes structures industrielles peuvent être réaffectées de manière à répondre aux besoins actuels des populations locales, tout en préservant la forme, le patrimoine et l’identité uniques du bâtiment.

Le quai moderne comprend également des espaces supplémentaires pour les arts, la musique, la culture et le sport (y compris la course annuelle Great North Run, qui est considérée comme le plus grand semi-marathon du monde). Il combine ces activités avec d’autres aménagements, notamment des logements, des bureaux, des restaurants, des bars, des boîtes de nuit et le palais de justice de Newcastle. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.173).