Idea Exchange

« Je me souviens tout particulièrement d’avoir visité les différentes antennes d’Idea Exchange pour la première fois lorsque j’ai emménagé à Cambridge. Idea Exchange est un réseau d’institutions publiques qui jouent le rôle de centres communautaires et de bibliothèques dans la ville. Plutôt que d’adopter une approche centralisée traditionnelle qui aurait concentré tous les services publics dans un seul centre culturel, Idea Exchange a déployé un système de cinq bâtiments de plus petite taille sur le territoire de la ville. Cambridge a été créée dans les années 1970 par la fusion de trois petites communes : Galt, Preston et Hespeler. La division de l’offre culturelle d’Idea Exchange a donc permis de répartir son offre culturelle sur l’ensemble du territoire et de ses quartiers historiques et culturels.

La programmation des institutions vise à offrir une alternative à la bibliothèque publique traditionnelle, avec des équipements technologiques (imprimantes 3D, imprimantes grand format, écrans verts, logiciels de montage de films, etc.), des services pour les enfants (salles de jeux, ateliers), des espaces d’art et d’artisanat (galerie d’art, machine à coudre), et du matériel à prêter (matériel de jardinage). Cette offre publique, associée à la proximité des institutions avec les communautés qu’elles desservent, encourage la créativité et l’appartenance de la population locale en lui donnant accès à des ressources et à des espaces spécialisés.

Lors de ma première visite, j’ai eu l’occasion de visiter trois des cinq antennes de l’institution. Ce que j’ai remarqué, c’est une clientèle diversifiée composée de familles, d’adolescents, d’adultes et de personnes âgées qui cohabitent dans les espaces et utilisent leurs différentes ressources. Les trois institutions présentaient des configurations d’utilisateurs et d’usages légèrement différentes. L’Idea Exchange de Hespeler avait une population plus âgée qui semblait surtout travailler sur les ordinateurs et les postes de travail mis à disposition ; Queen’s Square était rempli d’enfants et d’adolescents qui jouaient et traînaient, et l’Old Post Office organisait simultanément des ateliers et des événements.

En plus d’être des espaces de haute qualité sociale, les antennes de l’Idea Exchange reflètent également une qualité architecturale. L’ancien bureau de poste, notamment, a reçu plusieurs prix depuis son ouverture initiale. La plupart de ces bâtiments réutilisent des édifices patrimoniaux importants, complétés par des ajouts contemporains bien pensés.

Pendant mon séjour à Cambridge, j’ai eu l’occasion d’utiliser les équipements de l’institution et j’ai pu me rendre compte directement de l’impact de ces bâtiments sur le tissu social de la ville. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2024).

Images:

Idea Exchange – Queen’s Square (cc. under.thesun)

Idea Exchange – Old Post Office (RDHA Architects)

Idea Exchange – Hespeler (Doors Open Ontario)