Lacs et rivières d’Halifax

« Dans une petite ville comme Halifax, nous avons un mélange unique de ville et de nature. La plupart de nos meilleurs espaces publics sont inextricablement liés à notre cadre naturel – nous sommes une région côtière, dont le cœur de la ville est construit autour d’un port abrité qui soutient une grande partie de notre économie. Le port d’Halifax, en tant que destination touristique majeure, possède de nombreux espaces publics magnifiques, soutenus par une architecture à la fois historique et moderne. Le front de mer d’Halifax est un exemple évident de la qualité de l’environnement bâti – mais en tant que personne ayant grandi à Dartmouth, à quelques encablures du port, je m’en voudrais de ne pas parler du lac Banook.

Dans les limites de la municipalité régionale de Halifax, il y a plus de 1 000 lacs. L’ancienne ville de Dartmouth s’est autoproclamée « ville des lacs » (un clin d’œil à notre très cher Matt Mays). J’ai grandi au bord du lac Banook, au cœur de la ville. Ce lac était une voie navigable essentielle pour les Mi’kmaq et le premier lac naturel de la voie navigable du canal de Shubenacadie. Aujourd’hui, le lac Banook est connu comme un parcours de classe mondiale pour le canoë-kayak de vitesse. Après avoir accueilli plusieurs championnats nationaux et internationaux, dont les championnats du monde de canoë-kayak de vitesse en 2022, des espaces publics ont été aménagés autour du lac afin de soutenir les activités qui s’y déroulent et les activités récréatives quotidiennes des résidents. Une promenade longe le lac à côté de l’hippodrome et des tribunes pour les spectateurs ont été construites sur une colline naturelle qui surplombe le lac. La tour des juges, construite sur des pilotis dans le lac lui-même, est l’un des points de repère les plus reconnaissables de la ville.

Nommé d’après le mot mi’kmaq Panuk, qui signifie « à l’ouverture/au début », le lac Banook était autrefois relié au port d’Halifax par la rivière Sawmill. Cette petite rivière coulait librement et était utilisée pour les moulins jusqu’aux années 1970, lorsqu’un ouragan a provoqué de graves inondations dans le centre-ville de Dartmouth, ce qui l’a obligée à emprunter des canalisations souterraines. La réglementation fédérale sur le passage des poissons a exigé la modification de ces ponceaux, ce qui a donné l’occasion d’éclairer le cours d’eau au jour le jour. La première phase de ce projet a permis de compléter magnifiquement le parc existant de Sullivan’s Pond. Une large passerelle piétonne enjambe la nouvelle échelle à poissons, ajoutant un nouveau point focal au parc. Le pont est illuminé pour les fêtes et, comme il se trouve à côté d’un cénotaphe, les résidents d’une maison de retraite locale l’ont décoré de 6 000 coquelicots tricotés à la main pour le jour du Souvenir. Cette petite modification apportée à un parc local est désormais un élément apprécié de l’environnement bâti. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.248).

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