Pavillon des arts et des sciences sociales Marion McCain de l’Université Dalhousie – Halifax

« Le bâtiment dans lequel se trouve mon département à l’université Dalhousie, le Marion McCain Arts & Social Sciences building, m’offre généralement une expérience positive de la qualité de l’environnement bâti. C’est une bonne chose, car j’y passe beaucoup de temps. La première fois que je l’ai visité, j’ai été frappé par la clarté et la bonne conception des bureaux des professeurs. Plus important encore, la plupart d’entre eux disposent d’un mur entier d’étagères encastrées, ce qui est important pour les professeurs de lettres et de sciences sociales. Les salles de classe, qui peuvent accueillir 35 personnes pour la plupart, sont lumineuses et spacieuses, avec de grandes fenêtres et des stores fonctionnels. Les deux grands amphithéâtres ont une bonne acoustique. Les matériaux dominants sont le bois et le verre. J’aime la façon dont les départements sont organisés : plutôt que de s’étendre le long d’un couloir horizontal, les départements sont organisés « verticalement », avec leur bureau principal au premier étage, et les bureaux des facultés répartis sur les premier, deuxième et troisième étage le long de l’axe vertical d’un escalier en colimaçon. Apparemment, avant la construction de ce bâtiment, les départements avaient chacun leur propre maison – littéralement une ancienne maison d’habitation – et les architectes ont voulu conserver cette organisation familiale. J’aime beaucoup ce bâtiment ; il est convivial et confortable et j’aime les escaliers en colimaçon (il y a beaucoup d’escaliers, compte tenu de la taille du bâtiment !) Il y a également deux bonnes zones communes : le hall principal, un espace de style atrium qui est très spacieux et aéré mais qui semble assez « public », et le « Fireside Lounge » qui a une vraie cheminée et qui est souvent utilisé pour les événements sociaux du département. Il est très lumineux (beaucoup de fenêtres) mais semble plus privé, car bien qu’il n’y ait pas de portes, le mur de la cheminée crée une cloison partielle avec le couloir adjacent. L’espace est recouvert de moquette et l’acoustique est donc bonne (les conversations sont faciles à entendre), contrairement au hall principal et à l’atrium, qui ont beaucoup d’échos. Le bâtiment pose trois problèmes pratiques principaux : 1) le troisième étage devient très chaud pendant les mois les plus chauds et il n’y a pas d’air conditionné ; 2) nous ne pouvons plus ouvrir les fenêtres, apparemment parce que les pièces de rechange ne sont plus disponibles lorsque les charnières et les loquets des fenêtres se cassent ; la solution a donc été de fermer les fenêtres en permanence ; et 3) il n’y a que deux toilettes pour une personne au premier étage, ce qui signifie qu’il faut marcher longtemps pour atteindre les toilettes les plus proches pour quiconque se trouve à cet étage. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.64).

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