Atelier d’artistes du Red Bird – Montréal

« Une expérience récente de qualité de l’environnement bâti remonte au printemps passé lors de ma visite à l’atelier d’artistes du Red Bird, situé au 135, avenue Van Horne à Montréal. Il s’agit d’un bâtiment industriel réinvesti en espace partagé où des artistes de tous horizons se côtoient. Loin de constituer un scénario d’appropriation unique des bâtiments industriels montréalais, cette expérience témoigne également d’impressions généralisées à la visite de plusieurs de ces cas de figure.

Ici, l’aménagement spontané et l’expérimentation constructive règnent, et l’intuition y est modus operandi. On se plie à la trame régulière et fonctionnelle des hangars pour en transformer le visage du tout au tout. Les stratégies spatiales sont dictées par les moyens et les besoins, ponctuées ici et là par une diversité d’objets disparates et inusités qui finissent par définir réellement l’espace lorsqu’ils réussissent à passer l’épreuve du temps. Chaque virage est une frontière ouverte entre des espaces à usage et caractère complètement différents. À l’œil étranger, les murs canevas sont livres ouverts, les larges couloirs tortueux racontent leur histoire et exposent malgré eux leurs artéfacts en témoins de leur origine. Même désert, l’espace est habité d’une présence résolument sensible que les meilleur.e.s aménagistes peinent à reproduire. Il s’agit d’un climat perceptible, presque corporel, qui bien que tangible demeure insaisissable. Depuis, je cherche souvent à comprendre pourquoi certains espaces seulement émanent une telle substance. Il semblerait trop simple d’affirmer que l’occupation seule a su révéler la qualité de ce lieu a priori inhospitalier. Si l’intérêt d’un espace réside dans son contenu plutôt que son contenant, à quoi sert-il d’aménager? Doit-on tenter de se saisir de cette présence afin de la reproduire, est-il possible de le faire? Serait-ce forcer la main à la liberté d’occuper? C’est peut-être ce qu’on appelle la force des choses. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.83).

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