Nouvelle Bibliothèque Centrale de Calgary

« Je me souviens particulièrement de mon expérience de l’imagination, de l’approbation, de la construction et de la visite de la nouvelle bibliothèque centrale de Calgary, conçue par les architectes Snohetta et Dialog.  Bien que cette bibliothèque puisse sembler un choix évident pour cette discussion, puisqu’elle est déjà reconnue comme un exemple spectaculaire d’architecture civique de haute qualité, ma propre expérience en la matière témoigne du processus nécessaire pour parvenir à un résultat positif.  En tant que concepteur urbain en chef, j’ai d’abord été chargé d’évaluer et de recommander des choix de sites potentiels.  Bien que le site choisi ait été considéré comme particulièrement encombrant en raison de sa forme et de ses dimensions bizarres, à cheval sur les voies du métro léger, il a également été considéré comme un catalyseur potentiel pour attirer l’attention et l’acceptation du public sur le contexte émergent de l’East Village.  Dans ce cas, le nouveau bâtiment lui-même serait la pièce qui créerait le contexte et les connexions basées sur un état futur imaginé qui a informé l’appel à propositions.  J’ai également participé à l’évaluation du concours de conception, et l’équipe retenue est celle qui a le mieux compris le rôle du futur bâtiment dans la cicatrisation du tissu urbain et dans l’établissement de liens solides, architecturaux et sociaux, avec le quartier, la ville et la région. En guidant le projet tout au long du processus d’examen des candidatures, j’ai pu constater le soin apporté par l’équipe de conception pour répondre aux exigences techniques, aux préoccupations des parties prenantes et aux besoins des utilisateurs. Tout au long du processus de construction, comme toujours, des changements ont été nécessaires, mais ils n’ont jamais entraîné de compromis sur l’esprit de la conception ou la qualité du produit.  Le résultat est en effet quelque peu différent de ce qui avait été proposé à l’origine, mais il dépasse encore les attentes et a été immédiatement accepté par le public comme une pièce maîtresse emblématique d’East Village et de Calgary dans son ensemble.  La forme est distinctive mais facilement reconnaissable en tant que lieu public.  La forme est unique mais familière, car elle rappelle une arche de Chinook, et les matériaux sont civiques et durables, mais chaleureux là où les gens sont le plus proches d’eux.  L’entrée est reconnaissable car le site et le paysage attirent les utilisateurs, et l’ensemble du bâtiment forme un nouveau pont au-dessus de la barrière de la tranchée du LRT pour servir à la fois de passage et de porte d’entrée dans l’East Village.  L’intérieur est à la fois grandiose et accueillant, inspirant et engageant, exactement comme devrait l’être un lieu public important.  Dans l’ensemble, il s’agit d’un exemple réussi de la qualité de notre environnement bâti au plus haut niveau. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.27).

Image : D. Down

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